Juan Fernando Cristo,Nuevo presidente del Congreso de la República.

Posesion del senador Juan Fernando Cristo.

“Este será el Congreso de la paz, la reconciliación y las víctimas”, Juan Fernando Cristo.

El legislador nortesantandereano fue elegido nuevo presidente del Congreso de la República.

El nuevo presidente del Congreso, Juan Fernando Cristo, le pidió a las FARC reconsiderar su estrategia de ampliar los puntos de la agenda acordada en el proceso de paz que se adelanta en Cuba y de prolongar indefinidamente en el tiempo las negociaciones. “Las FARC no puede jugar más con el reconocimiento de sus víctimas”, dijo.

Sobre la situación que enfrenta el Catatumbo, Cristo aseguró que “Es inaceptable que se acuda a las vías de hecho, se condene al hambre a pueblos enteros y se juegue la politiquería electoral con las angustias de la gente, a pesar de ser justas las reivindicaciones de los campesinos y otros sectores sociales del Catatumbo y varias regiones del país”.  

El nuevo presidente del Congreso aseguró que la Unidad Nacional debe preservarse para bien del país. “Sin este mecanismos hubiera sido casi imposible sacar adelante iniciativas trascendentales como la Ley de Víctimas y el acto legislativo de Regalías”.

Cristo dijo que trabajará para que el Congreso ocupe un lugar muy alto en la vida democrática de Colombia en un momento crucial de la historia del país que necesita “un Congreso con más debate y menos discusión de las cuotas”.

A partir de hoy el Congreso de la República tiene un nuevo presidente. Se trata del senador liberal Juan Fernando Cristo, quien fue elegido con 87  votos a favor, de un total de 92 sufragios, y quien a lo largo de este último año de mandato legislativo liderará la agenda de la alta corporación.

En su discurso de posesión, el nuevo Presidente del Congreso de la República, aseguró que su gestión pasará a la historia por su compromiso con la paz y la reconciliación de todos los colombianos.

 “Si hay voluntad de las FARC, porque el Gobierno la tiene toda, antes de terminar octubre podremos tener un acuerdo definitivo de fin del conflicto. Y a partir de ese momento el Congreso de Colombia tendrá la decisión política y la dimensión histórica de debatir y aprobar la legislación que se requiera para blindar estos acuerdos”.

En su intervención, el senador nortesantandereano aseveró que la búsqueda de la paz se debe dar entre las dos partes y que si el grupo armado quiere ser partícipe activo de la vida social de la Nación debe demostrar su verdadero compromiso por alcanzar este anhelo de todos los colombianos.

“Las FARC deben entender que el margen de tolerancia de la sociedad con sus actos es mínimo como consecuencia lógica de sus actitudes pasadas. Que los colombianos todos estamos ansiosos de contundentes hechos de paz y no más  palabras. Las FARC  no pueden jugar más con el reconocimiento a sus víctimas. El dolor de las víctimas no se puede negociar ni mucho menos convertir en estrategia política su reconocimiento.  Es un hecho humanitario y no político”.

Por eso Cristo pidió con vehemencia a las FARC que si realmente quieren la paz, tendrán que reconsiderar su estrategia de ampliar los puntos de la agenda acordada y de prolongar indefinidamente en el tiempo  las negociaciones.  

“El momento es ya y ahora. Este Congreso acompañará al Presidente Santos que se ha jugado su liderazgo por la paz. Si hay voluntad de las FARC, como muchos creemos a pesar del escepticismo, no se deben seguir dilatando las conversaciones. Tres meses a  partir de ahora son suficientes para llegar a acuerdos finales”.

Pero Cristo no dejó a un lado la importancia que tiene para la paz el inicio de un proceso de diálogos con el ELN, y aseguró que verán en la nueva Presidencia del Congreso de la República, la mejor de las disposiciones sobre la base que reconozcan a sus víctimas y pidan perdón.

“Soy víctima del ELN como todos ustedes saben. Pero respetando el dolor de cada víctima y su forma de llevarlo, no soy de aquellos que piensan que el rencor y la venganza son el camino para curar las heridas del alma, para resarcir el daño. Por el contrario, creo en el perdón y la reconciliación como el único camino para evitar que lo sucedido a mi familia se repita cruelmente en más hogares colombianos”.

Sobre la crisis social que enfrenta la región del Catatumbo, aprovechó para invitar al Gobierno Nacional y a los líderes de la protesta a convertir la actual crisis en una oportunidad para el desarrollo de esta región en el Norte de Santander.

 “Esta es una oportunidad de ensayar en una zona estratégica cómo debería ser el posconflicto  y concentrar allí toda la acción del estado para que su éxito en el modelo  sea replicado en las distintas regiones de Colombia que padecen una problemática de violencia y atraso similar. 

Seamos capaces de imaginar por una sola vez el Catatumbo sin guerrilla, sin paras, sin  narcos”.

También, a sus compañeros del Congreso de la República les dijo que aunque la corporación no cuenta con los mejores índices de popularidad, es necesario crear nuevos escenarios democráticos en los que se recree el contrato social colombiano haciendo realidad las promesas de la Constitución, y en donde se forjen los consensos que necesitamos para vivir en paz. Cristo juró por la memoria de su padre, ex congresista asesinado por el ELN, que trabajará incansablemente para que el Congreso ocupe un alto lugar en la vida democrática del país.

“…para contribuir en la construcción  de un poder legislativo que sea útil a los colombianos  en estos cruciales momentos de su historia. Un Congreso  con más debate de las ideas y menos discusión de las cuotas. Un Congreso que recupere la autoridad moral para reclamar a sus ciudadanos reconocimiento de las muchas cosas buenas que hace. Un Congreso que se gane el respeto y la admiración de los colombianos como el Congreso de la Paz, la Reconciliación y las Víctimas”, concluyó el nuevo Presidente del Congreso.

El mandato del nuevo presidente del Congreso de la República Juan Fernando Cristo, se extenderá hasta el 20 de julio de 2014

¿Quién es Juan Fernando Cristo?

Nació en Cúcuta, Norte de Santander, el  11 de julio de 1964, hijo de María Eugenia Bustos de Cristo y el dirigente liberal Jorge Cristo Sahium, asesinado en 1997. Terminó sus estudios secundarios en el Colegio Seminario Menor Diocesano de Cúcuta y sus estudios de derecho en la Universidad de los Andes de Bogotá.

Durante su juventud estuvo ligado al periodismo como director del Diario La Noticia de Cúcuta entre 1988 y 1990. Ese mismo año sumió la Secretaria Privada del Ministerio de Desarrollo Económico, en el gobierno de César Gaviria, gobierno durante el cual se desempeñó también como  Cónsul General de Colombia en Caracas entre 1992 y 1993. En el periodo entre 1994 y 1997 ejerció distintos cargos en el gobierno de Ernesto Samper como Consejero de Comunicaciones de la Presidencia de la República, Viceministro de Relaciones Exteriores y Embajador de Colombia en Grecia. 

En 1997 regresó al país tras el asesinato de su padre por el ELN y decidió aspirar al Senado por el Partido Liberal. En 1998 fue elegido Senador de la República, cargo que ha desempeñado sin interrupción hasta la fecha. En la corporación ha ocupado importantes dignidades como la Presidencia de la Comisión Sexta y la Presidencia de la Comisión Primera, así como la Presidencia de la Dirección Nacional Liberal. Cristo durante tres periodos legislativos consecutivos, desde 1998 hasta el 2010, ejerció como líder de la oposición a los gobiernos de Pastrana y Uribe.  En su primer periodo realizó una destacada labor en el control político al entonces presidente Pastrana e impulsó desde entonces una reforma constitucional para eliminar la Comisión Nacional de Televisión. 

Fue autor y ponente de la reforma política de 2003 que modificó las reglas de juego electorales al crear la lista única de los partidos a corporaciones públicas, promovió la disciplina de los partidos y el umbral del 2% para poder aspirar a curules. También es autor de la Ley 1134  de 2007 que organizó el concurso de méritos para la elección del Registrador Nacional del Estado Civil. En su empeño por lograr una televisión pública de calidad, con presupuestos que le permitieran estar a la altura de las necesidades del país, en 2011 logró finalmente como ponente la aprobación del acto legislativo que eliminó de la Constitución la antigua CNTV permitiendo reducir los enormes gastos en burocracia. Cristo también fue autor y ponente del  Estatuto de Ciudadanía Juvenil, Ley 1622 de 2013, que busca mayor participación de los jóvenes en el diseño y ejecución de las políticas públicas de juventud.

Fue ponente de la Ley Estatutaria de Partidos y Movimientos Políticos que contempla medidas para la organización y funcionamiento de los partidos y movimientos políticos, define  su régimen sancionatorio, regula la financiación de campañas, pacta nuevas reglas electorales e introduce disposiciones en materia de género y participación política de las mujeres. También fue ponente de Marco Jurídico para la Paz, reforma constitucional que incorporó a nuestra carta los instrumentos de justicia transicional que tienen como finalidad prevalente la terminación del conflicto armado interno.

En el año 2007 promovió la primera jornada de solidaridad del Congreso con las Victimas de la Violencia.  A partir de esa fecha  y como una medida de elemental justicia con más de 4 millones de colombianos, presentó el primer proyecto de ley  de reparación a las víctimas de la violencia, con el respaldo del Partido Liberal y otros sectores políticos. Sin embargo, esta primera iniciativa se hundió en junio del 2009, en la etapa de conciliación en la plenaria del Senado por desacuerdos de fondo con el gobierno de entonces.

En 2010 Con la elección del Presidente Juan Manuel Santos y el ingreso del liberalismo a la coalición de la Unidad Nacional, se revivió la esperanza de tener una ley que garantizará verdad, justicia y reparación integral a más de 4 millones de compatriotas  víctimas del conflicto. Tras ser aprobada por  unanimidad por todas las bancadas, la Ley de Victimas y Restitución de Tierras fue sancionada el 10 de junio de 2011, con la Presencia del Secretario General de la ONU Ban Ki Moon y víctimas de toda Colombia. La Ley de Víctimas y Restitución de Tierras significa hoy  una transformación estructural de la sociedad colombiana y la cuota inicial para el proceso de paz que se adelanta con las FARC en La Habana. 

En junio del 2012 Juan Fernando Cristo presentó en compañía del Presidente Santos el libro la Guerra por las Victimas, que cuenta la historia íntima de la aprobación de la Ley, los detalles desconocidos, las principales discusiones, los ataques a la iniciativa, la participación de las propias víctimas en su discusión y las motivaciones personales que lo llevaron a adelantar durante más de cuatro años esta intensa guerra en defensa de los derechos de las víctimas colombianas. Cristo es columnista semanal del diario La Opinión de Cúcuta desde 1988  y a finales de 1999 publicó igualmente el libroA un Año del Cambio, que recopiló  sus principales columnas sobre el primer año de gobierno de Andrés Pastrana.